Qué es el cambio climático

El cambio climático es una alteración de las condiciones climáticas generales de la Tierra. La alteración más prominente es el aumento de la temperatura en la superficie terrestre. Hoy en día, “cambio climático” se ha convertido en un término tan conocido que ya no hacemos caso de las señales de advertencia. Para muchos, se trata de una frase vacía que habla de una crisis poco clara que no nos afectará. Sin embargo, el cambio climático es una realidad, muy grave, y es el principal desafío que enfrenta nuestra generación.

“El cambio climático es el desafío más decisivo que enfrentan hoy en día los líderes políticos de todo el mundo. Las futuras generaciones nos juzgarán por la forma en que respondamos a él”. Luiz Inácio Lula da Silva, Presidente de la República Federal de Brasil 

Cambio climático y desarrollo humano

El desarrollo humano trata de que todos los seres humanos tengan la oportunidad de alcanzar su pleno potencial y llevar adelante una vida saludable y feliz. Algunas cosas son elementales a la hora de iniciar el desarrollo, como la nutrición adecuada, la educación y el acceso a condiciones de vida dignas. Lamentablemente, muchas de las personas más pobres del mundo no tienen acceso a esos niveles básicos.

El cambio climático peligroso amenaza con empeorar la situación de los pobres y limitar las libertades de las que hoy disfrutan los ricos. Por ejemplo, si los glaciares de la meseta tibetana se derritieran, cuatro de los principales ríos de Asia oriental se secarían, lo que pondría en peligro la vida de una tercera parte de la población del mundo.

Por estas razones, el cambio climático es la principal amenaza que enfrenta el desarrollo humano en nuestra época. El cambio climático no sólo tiene el potencial de obstaculizar nuestro desarrollo como familia humana, sino que amenaza gran parte del desarrollo que ya hemos conseguido. De hecho, los desafíos que impone el cambio climático en el desarrollo humano, especialmente de aquellas poblaciones más vulnerables, amenaza seriamente el alcance de las Metas del Milenio acordadas en el año 2000 y que persiguen la lucha contra la pobreza a nivel mundial.

Las consecuencias de los eventos climáticos ejercen un impacto destructivo en la vida de las personas durante varios años.

En Etiopía, los niños de cinco años o menos que nacen durante un año de sequía y se vieron afectados por ello tienen 36% más de probabilidades de sufrir desnutrición y 41% más de probabilidades de sufrir enanismo nutricional.

En Níger, los niños de dos años de edad o menores que nacieron durante un año de sequía y se vieron afectados por ello tienen 72% más de probabilidades de presentar enanismo nutricional

Principales amenazas del cambio climático para el desarrollo humano

Agricultura y alimentos: Las sequías y los cambios en el régimen de precipitaciones podrían causar una escasez dramática de alimentos y graves pérdidas en la producción agrícola.

Escasez de agua: El derretimiento de los glaciares podría causar inundaciones, tras lo cual los ríos se secarían, lo que causaría una grave escasez de agua. Esto también afectaría a los países desarrollados. Si se derritiera la nieve de las sierras altas de California, ciudades como Los Ángeles también sucumbirían ante la falta de agua.

Efectos sobre la naturaleza: Si la temperatura aumentara más allá de los 3ºC, veríamos con estupor que entre 20% y 30% de las especies de la Tierra enfrentarían alto peligro de extinción. La vida marina se transformaría tras el “blanqueamiento” de los sistemas de arrecife coralino, lo que causaría enormes pérdidas en la biodiversidad marina.

Riesgos para la salud humana: La salud humana también se vería afectada directa e indirectamente. Los países con altos niveles de pobreza no contarán con los sistemas de salud pública adecuados para responder. Otros 220 millones a 440 millones de personas quedarían expuestos a contraer el paludismo.

Inundaciones y condiciones climáticas extremas: El aumento sostenido de la temperatura causaría sequías, inundaciones y violentos ciclones tropicales. Habría desplazados en Bangladesh, Egipto y Vietnam, mientras que algunos pequeños estados insulares quedarían completamente bajo el agua.

Si no cambiamos nuestro estilo de vida antes de 2080, la desnutrición podría afectar a otros 600 millones de habitantes del mundo (9% de la población actual) y otros 1.800 millones de personas (más que la población de China y Estados Unidos juntos) podrían quedarse sin agua

Qué hacer hoy para ver resultados mañana

En el siglo XXI, podemos evitar retrocesos y riesgos catastróficos para las futuras generaciones si  decidimos tomar medidas hoy. Existe un gran desfase entre estas medidas y los resultados de mañana (los gases de efecto invernadero que emitimos en 2008 quedarán en la atmósfera hasta después de 2018). Incluso si tomamos medidas inmediatas para reducir las emisiones, éstas no incidirán en la temperatura mundial sino hasta después del año 2030. La urgencia es clave, porque cada día en que no hacemos nada el problema aumenta.

Adaptación: Vivir con el cambio actual

Nueva York, en Estados Unidos, y el Delta del Ganges en India y Bangladesh, enfrentan mayor riesgo de inundaciones con el aumento del nivel del mar, aunque no son igualmente vulnerables. Los neoyorquinos pueden instalar protecciones y reaccionar rápidamente ante una nueva amenaza, pero las personas del Delta del Ganges, que tienen muy poca responsabilidad en este problema, no cuentan con protección adecuada. El Informe sobre Desarrollo Humano calcula que los países desarrollados deberían invertir un total de US$86.000 millones cada año, de aquí a 2015, para que todos los países puedan adaptarse de manera adecuada.

La adaptación es permitir que las personas manejen los riesgos que surgen del cambio climático. Es invertir en infraestructura básica y en programas que nos protejan de los efectos de este fenómeno.

Todos los países se verán afectados en algún momento y deberán adaptarse al  cambio climático. La adaptación significa distintas cosas según cada país. En los países ricos, los gobiernos se adaptan por medio de complejos sistemas de defensa contra el clima. En los países pobres, la adaptación supone todo un desafío debido a la falta de recursos. Para algunos, la adaptación consiste simplemente en aprender a nadar para sobrevivir en caso de una inundación o tormenta. Lamentablemente, quienes más necesitan defensas poderosas son quienes menos pueden costearlas.

 ¿Cómo nos adaptamos?

Los buenos planes de adaptación incluyen cuatro componentes:

• Información - Para una planificación efectiva

• Infraestructura - A prueba de eventos climáticos

• Seguro - Para gestionar el riesgo social y reducir la pobreza

• Instituciones - Para la gestión de riesgos de desastres

Recursos en la web para más información

Informe Mundial de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas 2007/2008. “La lucha contra el cambio climático: Solidaridad frente a un mundo dividido” http://www.pnud.org.co/sitio.shtml?apc=i1-----&s=a&m=a&e=C&c=02008

Versión para jóvenes. “Dos grados separan la esperanza de la desesperación” http://hdr.undp.org/es/desarrollohumano/informacion/title,12016,es.html

¿Cuánto necesitas para vivir y cuánto consumes? Calcula aquí tu huella ecológica de una manera muy sencilla
http://www.wwf.org.mx/wwfmex/he_cuestionario.php

Medio ambiente y cambio climático. Nosotros podemos hacer algo.

La salud ambiental, la calidad de nuestro entorno ya sea agua, aire, etc. nos afecta. Nuestro medio ambiente esta empeorando y eso tiene impactos sobre la salud de las personas (a modo de enfermedades respiratorias, etc.), de los ecosistemas (afectando la biodiversidad, los bosques, etc.) y del Planeta en general (con fenómenos como el agujero de ozono o el calentamiento global). El principal problema global al que se enfrenta nuestra generación es el cambio climático.  

Si alguna vez se ha preguntado ¿qué es lo que puedo hacer yo? es porque es consciente de la presión que la actividad humana ejerce sobre nuestro Planeta, sobre los recursos naturales, el agua y el suelo, desde las industrias a las minas pasando por los antiguos yacimientos de petróleo , hasta el delicado equilibrio de los gases atmosféricos. Es porque sabe que cada persona adopta a diario decisiones que empeoran o alivian la presión sobre la Tierra y que sabe que la acciones individuales a gran escala pueden significar un cambio inmenso.

Si se lo ha preguntado, demuestra que esta dispuesto a pasar a la acción: a vivir de una manera ecológicamente más responsable. Y esto no necesariamente implica sacrificios: no implica renunciar a lo que la tecnología nos ofrece sino usarla mejor, no significa un mayor coste sino ahorrar (ahorrar en recursos naturales reciclando, reutilizando, reparando y reduciendo, las cuatro “r”)

¿Qué podemos hacer para vivir verde? Estamos aquí para aportar numerosas soluciones a titulo individual.  

¿Sabías que el 40% de los residuos son embalajes y que entre el 10 y el 20% de lo que pagamos en nuestras compras es para pagar el embalaje que va directamente a la basura? No olvidemos que luego habrá que seguir pagando la gestión de esos residuos. Rechaza y reemplaza siempre que puedas los productos embalados, selecciona productos a granel o envase lo mas grane posible adecuándose a tus necesidades. Minimizas la cantidad de residuos por unidad de producto y, habitualmente, salen más económicos.